O colesterol é uma substância lipídica presente naturalmente no organismo e em alimentos de origem animal. Ele é indispensável para funções vitais, como a produção de membranas celulares, hormônios esteroides (inclusive sexuais) e vitamina D.
No entanto, quando em excesso no sangue, torna-se um inimigo da saúde. O acúmulo de gordura nas artérias está diretamente ligado a doenças graves, alerta o Dr. Thiago Garcia, médico especialista em nutrologia esportiva, obesidade e emagrecimento.
Doenças associadas ao colesterol alto
Segundo o especialista, os riscos vão muito além de um simples desequilíbrio nos exames de sangue. Entre as principais consequências estão:
- Aterosclerose: formação de placas de gordura nas artérias, reduzindo o fluxo sanguíneo.
- Doenças cardíacas: estreitamento das artérias coronárias, podendo causar angina (dor no peito) e infarto.
- AVC (Acidente Vascular Cerebral): bloqueio das artérias que irrigam o cérebro.
- Doença arterial periférica: dor nas pernas e risco aumentado de amputações devido ao acúmulo de placas.
- Pancreatite: níveis elevados de triglicerídeos aumentam o risco da inflamação no pâncreas.
- Xantomas: depósitos de lipídios sob a pele.
- Cálculos biliares: excesso de colesterol na bile contribui para pedras na vesícula.
O que comer para manter o colesterol sob controle
A boa notícia é que a alimentação tem papel fundamental na prevenção. Dr. Thiago Garcia lista os principais aliados:
- Aveia: rica em fibras solúveis (betaglucanas), ajuda a reduzir o colesterol LDL (ruim).
- Leguminosas: feijão, lentilha e ervilha fornecem fibras e proteínas magras.
- Frutas e vegetais: maçãs, peras, morangos, brócolis, cenoura e espinafre trazem fibras e antioxidantes.
- Peixes ricos em ômega-3: salmão, sardinha, truta e atum ajudam a equilibrar os níveis de gordura no sangue.
- Oleaginosas e sementes: nozes, amêndoas e sementes oferecem gorduras saudáveis.
- Azeite de oliva extravirgem: fonte de gordura monoinsaturada benéfica.
- Grãos integrais: pães, massas e arroz integrais aumentam o consumo de fibras.
O que evitar
Por outro lado, há alimentos que devem ser limitados ou eliminados da rotina, já que favorecem o aumento do colesterol e dos triglicerídeos:
- Gorduras saturadas: carnes gordurosas, laticínios integrais, manteiga, banha e frituras.
- Gorduras trans: presentes em fast food, industrializados e produtos com “gorduras parcialmente hidrogenadas”.
- Açúcares refinados: refrigerantes, doces e produtos com alto teor de açúcar.
- Alimentos ultraprocessados: ricos em sódio, açúcares e gorduras ruins.
- Carboidratos refinados: pão branco, arroz e massas comuns.
- Álcool: o consumo excessivo eleva os triglicerídeos e contribui para o ganho de peso.
“Além disso, alimentos ricos em gorduras saturadas, como carnes gordurosas e produtos lácteos integrais, devem ser substituídos por opções mais saudáveis, como aves magras, peixe, produtos lácteos com baixo teor de gordura e fontes vegetais de proteína, como feijões e legumes”, explica o especialista.
Cuidados essenciais
Manter níveis saudáveis de colesterol exige mais do que ajustes na dieta. “Isso inclui uma dieta equilibrada, rica em fibras e pobre em gorduras saturadas e trans, além de exercícios físicos regulares. Em alguns casos, medicamentos podem ser prescritos pelo médico para ajudar a controlar os níveis de colesterol”, afirma Thiago Garcia.
